Deze regeling heet Electronic System for Travel Authorization (ESTA). Vanwege de verhoogde veiligheidsregels die op deze datum zijn ingegaan moeten reizigers die onder het Visa Waiver Program vallen eerst een reistoestemming aanvragen voordat zij naar de Verenigde Staten reizen. Registratie is verplicht. ESTA vervangt het I-94W formulier dat voorheen onderweg in het vliegtuig ingevuld kon worden.  

Je moet de goedkeuring aan vragen voordat je vertrekt en het wordt geadviseerd deze bij je hebben voordat je in het vliegtuig stapt. De behandeling van de aanvraag duurt ongeveer 72 uur.

Hieronder vind je een korte samenvatting van de uitleg over ESTA door de Amerikaanse overheid.

Hoe werkt het?

De reiziger kan naar de website van ESTA gaan en daar online een aanvraag indienen. Dit zal aanvankelijk uitsluitend in de Engelse taal mogelijk zijn. Te zijner tijd zullen andere talen volgen.

Het is aan te bevelen de aanvraag tijdig in te dienen. De reiziger zal gevraagd worden een aantal eenvoudige en persoonlijke vragen te beantwoorden om vast te stellen of deze in aanmerking komt voor een reistoestemming. De reiziger kan nagenoeg dezelfde vragen
verwachten als op het I-94W formulier. De aanvraag kan op elk tijdstip voor aanvang van de reis ingediend worden Men wordt echter aangeraden om dit zo vroeg mogelijk te doen.

In de meeste gevallen krijgt de reiziger binnen een paar seconden antwoord:

1. Toestemming goedgekeurd: U krijgt toestemming om naar de V.S. te reizen.
2. Reis niet goedgekeurd: De reiziger heeft een niet-immigrant visum nodig verkrijgbaar via de Ambassade of het Consulaat van de Verenigde Staten voordat deze naar de Verenigde Staten kan reizen.
3. De toestemming is nog in behandeling: Binnen 72 uur ontvangt de reiziger via de website van ESTA antwoord over het al dan niet verkrijgen van reistoestemming.

Een goedgekeurde reistoestemming via ESTA is:
– Verplicht, per 12 januari 2009, voor alle VWP-reizigers voordat ze aan boord gaan van een vliegtuig of schip naar de Verenigde Staten;
– Geldig, tenzij herroepen, voor een periode van maximaal twee jaar of tot de verloopdatum vermeld op het paspoort van de reiziger.
– Geldig voor meerdere bezoeken aan de Verenigde Staten. Mochten er zich wijzigingen voordoen inzake bestemmingsadres of reisroute, nadat de goedkeuring verleend is, kunnen deze op eenvoudige wijze via de ESTA-website aangepast worden;
– Geen garantie voor toelating tot de Verenigde Staten in/op de (lucht)haven waar u het land binnenkomt. Een ESTA goedkeuring geeft uitsluitend het recht om aan boord te gaan van een vliegtuig of schip dat naar de Verenigde Staten reist, onder het VWP.

VWP = Visa Waiver Program. Nederlanders vallen hieronder.