New York is de grootste stad van de Verenigde Staten van Amerika, en de eerste van de twee steden die door ons bezocht zal worden.  Door de leidinggevende en invloedrijke rol in handel, financiën, media, public relations, kunst, mode en educatie geldt zij als een van de belangrijkste wereldsteden. De stad wordt ook wel New York City of kortweg NYC genoemd om haar te onderscheiden van de staat New York, waarin zij ligt. New York City is niet de hoofdstad van deze staat, dat is Albany. Op de kaart vind je de staat New York rechts bovenin. 

De agglomeratie van New York vormt een van de grootse stedelijke gebieden op aarde. De stad is tevens de dichtstbevolkte grote stad in de Verenigde Staten met meer dan 9,5 miljoen inwoners verspreid over een gebied van 789,43 km². De stad New York bestaat uit vijf boroughs of stadsdelen: The Bronx, Manhattan, Queens en Staten Island. 

Veel monumenten en wijken van de stad zijn bekend over de hele wereld en staan vaak symbool voor de VS in het algemeen. Zo zijn er het Vrijheidsbeeld, Wall Street, diverse wolkenkrabbers als het Empire State Building, tot in 2001 de Twin Towers en nu het nieuwe, bijna voltooide One World Trade Center. Vanwege de drukte en levendigheid heeft de stad de bijnaam The City That Never Sleeps ("De Stad Die Nooit Slaapt") gekregen. Een andere populaire bijnaam is The Big Apple, al is het niet precies bekent waar deze bijnaam vandaan komt. 

Dat New York indrukwekkend is, blijkt wel uit onderstaand filmpje. Deze beelden zijn gemaakt met een drone en laten je, letterlijk in vogelvlucht, kennis maken met de vijf stadsdelen. 

Washington D.C. is de hoofdstad van de Verenigde Staten. D.C. staat voor District of Columbia, het speciale federale district waarin de hoofdstad ligt.  Dit district behoort tot geen enkele staat, met als gevolg dat de inwoners van D.C. niet deelnemen aan de verkiezingen van het Amerikaans Congres, want dat vertegenwoordigt immers de staten. Wel nemen ze deel aan de presidentsverkiezingen. De stad is vernoemd naar de eerste president van de VS, George Washington en ligt aan de rivier de Potomac. Het inwonertal is slechts 563.000. Het gehele stedelijke gebied omvat zowel het District of Columbia als delen van Maryland, Virginia en West Virginia en heeft een inwonertal van ruim 4,7 miljoen. Verwar Washington D.C. dus niet met de staat Washington, wat aan de westkust (links bovenin) op de kaart te zien is. 

Na de onafhankelijkheidsoorlog in 1790 viel het oog van George Washington op dit stuk moerasland van ongeveer 260 vierkante meter op de grens van Maryland en Virginia, toen hij zocht naar een geschikte plaats voor de hoofdstad. De eerste president van de VS, die een Franse architect, Pierre L’Enfant de opdracht gaf de nieuwe stad te bouwen, had uiteraard ook een eigen motief voor deze keuze: zijn plantage lag gedeeltelijk op dit stuk land. Dat de stad op de grens met de zuidelijk staten ligt, heeft te maken met een compromis tussen het noorden en het zuiden. De leden van het parlement waren het beu voortdurend te verhuizen en dus werd het district of Columbia uitverkoren als locatie voor de hoofdstad.

De bekendste regeringsgebouwen, zijn het Witte Huis, het officiële adres van de presidentiële familie, en het Capitool waar het Amerikaanse Congres bijeenkomt. Tevens zijn er monumenten die interessant zijn om te bezoeken, namelijk het Lincoln Memorial en het Jefferson Memorial. Er is eindeloos veel interessants te bezichtigen in Washington. Van het Ford’s theater waar Lincoln vermoord werd, tot het Pentagon en het prachtige witte gebouw van het Supreme Court.

Onderstaand filmpje geeft je een spoedcursus Washington.